朝宗楼为荆州城墙上唯一保存完整的古城楼，俗名大北门楼，在荆州北城垣西段，清道光十八年（1838年）重建。取《书经》中的“江汉朝宗于海”之意，称为“朝宗楼”。大北门名为拱极门，取众星拱卫北极星之意，为古驿道经过之处，是古人送亲人北上中原、长安话别的地方，古人习惯在此攀折河边的柳枝相赠亲友，因而也称之为“柳门”。
